绥化市北林区于1862年（清同治元年）开发设镇，因地处荒原密林，故得名北团林子。

1885年（清光绪11年），设理事通判厅，取吉祥安顺之意，定名绥化。

1905年（清光绪31年）升厅为府。

1913年（中华民国2年）改府为县。

1945年解放，成立绥化县人民政府。

1982年12月经国务院批准，撤县建市。

1999年12月经国务院批准，撤消县级绥化市，建立县级北林区，隶属于同时新建立的地级绥化市管辖。